Gli otto circuiti della coscienza

Gli otto circuiti della coscienza sono un modello dell’autore statunitense Robert Anton Wilson (1932–2007), che risale a lavori di Timothy Leary. Descrive la coscienza umana come una successione di strati: ogni livello aggiunge una capacità nuova senza abolire quelli sottostanti. Lo presentiamo qui come modello ordinatore di natura filosofica – una mappa, non un procedimento di misura.

Espressamente, prima di tutto: questo modello ordina stati, non persone. Ciascuno di noi attraversa più livelli in una sola giornata: mangiando, al lavoro, in un litigio, nel silenzio. Serve a collocare sé stessi; come misura del valore di altre persone non serve, e qui non è inteso così.

Gli otto livelli in sintesi

1. Sopravvivenza. Ciò che vi è di più elementare: mangiare, respirare, riprodursi. Ci guida ovunque siano in gioco sicurezza e sostentamento, anche molto dopo che ogni carenza è cessata.
2. Territorio e rango. Delimitare un proprio ambito, e la domanda su chi stia più in alto. Plasma la concorrenza, le questioni di status e molti conflitti in cui in apparenza si discute del merito.
3. Pensiero e linguaggio. Strumenti, concetti, progetti, trasmissione del sapere. Qui comincia ciò che è propriamente umano, e con esso la possibilità di trarre sé stessi in inganno con le parole.
4. Ordine sociale. Regole, ruoli, morale, istituzioni. Questo livello è ciò che rende possibile la convivenza in grande numero. È dunque prezioso, e non una semplice limitazione.
5. Responsabilità di sé. La persona comincia a osservare le proprie reazioni invece di limitarsi a seguirle. Qui trovano posto la meditazione, l’esame di sé e ogni lavoro serio sulla propria percezione, per esempio con un modello come l’analisi transazionale.
6. Cambiamento deliberato. Chi conosce i propri schemi può riscriverli invece di subirli. Il solo sapere non basta: va esercitato.
7. Legame. L’esperienza di far parte di un più ampio contesto vivente. L’inimicizia perde qui il suo senso, perché l’altro non appare più come l’estraneo.
8. Unità. L’esperienza in cui i confini consueti di spazio, tempo e persona divengono permeabili. Poco se ne può dire di utile; le tradizioni di ogni cultura ne riferiscono per immagini.

I livelli dal quinto all’ottavo descrivono esperienze che non si lasciano misurare. Li rendiamo per quello che sono: una visione del mondo, condivisa da moltissime persone attraverso culture e millenni, non un risultato scientifico.

Perché i livelli non si sostituiscono a vicenda

Un fraintendimento diffuso sarebbe considerare superati i livelli inferiori. Essi restano pienamente in vigore. Chi ha fame pensa peggio; chi si sente minacciato difende il proprio territorio, per quanto abbia meditato. Il modello non è dunque una salita che si porta a termine, bensì una descrizione di ciò che al momento conduce.

Di qui la sua utilità pratica. La domanda non è a che stadio mi trovo?, bensì quale livello sta decidendo qui, ed è quello che si addice? Un conflitto che verte apparentemente sul merito ma in realtà sul rango non si scioglie con argomenti di merito.

Perché ciò che è nuovo incontra resistenza

Wilson descrive, a tratti assai duramente, come l’ordine del quarto livello respinga tutto ciò che lo oltrepassa. Nella sostanza coglie qualcosa di vero: chi cambia qualcosa incontra quasi sempre resistenza.

Quella resistenza, però, la leggiamo diversamente da lui. Di regola non è malanimo, bensì apprensione: chi ha paura la trasmette, spesso in forma di avvertimenti e di scherno. È sgradevole, ma è cosa diversa dall’inimicizia, e la distinzione aiuta. Chi si costruisce un avversario lega a lui la propria forza (si veda la paura). E chi sceglie una via diversa da quella di chi lo circonda tenga presente: gli altri hanno lo stesso diritto alla loro.

Giganti allevati da nani

Da Wilson viene la frase secondo cui saremmo «giganti allevati da nani, e perciò abituati ad andare in giro curvi». Descrive quanto presto gli esseri umani imparino a restare al di sotto delle proprie possibilità (si veda imprinting).

La frase è un’immagine, non un giudizio su chi ci ha allevati. Di regola costoro hanno trasmesso ciò che era stato insegnato a loro. Chi vi legge la prova della propria superiorità ha soltanto scambiato la schiena curva con un’altra postura sbagliata.

Che cosa significa in pratica?

• Porre la domanda sul livello: non chi sono?, bensì che cosa sta decidendo qui?
• Prima i bisogni elementari. A stomaco vuoto e senza sonno nessuno dei livelli superiori è a disposizione (si veda cura di sé).
• Non prendere la resistenza sul personale. Per lo più è apprensione trasmessa.
• Applicare il modello a sé. Come etichetta per gli altri fa danno.
• Resta un modello. Una mappa ordina il terreno; non è il terreno (si veda coscienza e spirito).

Di D. Harald Alke