Moral de esclavos (Nietzsche)

Friedrich Nietzsche llama moral de esclavos a una forma de valorar que nace del rencor de los impotentes: declara malo lo fuerte y eleva a bien la compasión, la humildad y la utilidad. En Nietzsche no debe equipararse con el altruismo – también el hombre noble ayuda, pero desde la abundancia, no por deber ni por compasión. Moral de señores y moral de esclavos son para él tipos de valoración, no capas sociales: pueden coexistir en la misma persona.

Esta entrada explica los conceptos de Nietzsche tal como él los emplea, con sus palabras y el lugar del texto. Cómo los trasladamos a los órdenes de hoy se expone en el artículo de opinión El bien en el ser humano en Friedrich Nietzsche. Sobre el concepto mismo, véase Altruismo.

Sobre la persona. Friedrich Nietzsche (1844–1900) fue un filósofo y filólogo clásico alemán. Los conceptos de esta entrada proceden sobre todo de Jenseits von Gut und Böse (Más allá del bien y del mal, 1886) y de Zur Genealogie der Moral (La genealogía de la moral, 1887). Se cita según la Kritische Studienausgabe o la Digitale Kritische Gesamtausgabe (eKGWB), en su ortografía („Werth“, „Thätigkeit“).

Nota sobre la traducción: las citas de Nietzsche se mantienen en el original alemán. Nuestra traducción al español sigue entre corchetes, introducida por «traducción propia», y en las expresiones breves entre paréntesis; estas traducciones son nuestras y no proceden de ninguna edición española publicada. Abreviaturas: JGB = Jenseits von Gut und Böse, GM = Zur Genealogie der Moral, Za I = Also sprach Zarathustra (Así habló Zaratustra), primera parte.

¿Qué entiende Nietzsche por moral de esclavos y moral de señores?

Nietzsche distingue dos formas de valorar: „Es giebt Herren-Moral und Sklaven-Moral“ [traducción propia: «Hay moral de señores y moral de esclavos»] (JGB § 260). En las culturas superiores, escribe, ambas aparecen mezcladas, „sogar im selben Menschen, innerhalb Einer Seele“ (incluso en la misma persona, dentro de una sola alma; ibid.). Se trata, pues, de tipos, no de clases.

La moral de señores valora desde el sentimiento de la propia plenitud; su oposición es bueno – malo (en el sentido de ruin). La moral de esclavos valora desde la situación de los oprimidos; su oposición es bueno – malvado: „Während alle vornehme Moral aus einem triumphirenden Ja-sagen zu sich selber herauswächst, sagt die Sklaven-Moral von vornherein Nein zu einem „Ausserhalb“, zu einem „Anders“, zu einem „Nicht-selbst““ [traducción propia: «Mientras que toda moral noble nace de un triunfante decir sí a sí misma, la moral de esclavos dice de antemano no a un “fuera”, a un “otro”, a un “no-yo”»] (GM I § 10).

Lo que la moral de esclavos tiene en estima lo describe Nietzsche así:

„hier kommt das Mitleiden, die gefällige hülfbereite Hand, das warme Herz, die Geduld, der Fleiss, die Demuth, die Freundlichkeit zu Ehren —, denn das sind hier die nützlichsten Eigenschaften und beinahe die einzigen Mittel, den Druck des Daseins auszuhalten. Die Sklaven-Moral ist wesentlich Nützlichkeits-Moral.“ (JGB § 260)

[traducción propia: «aquí se honran la compasión, la mano complaciente y dispuesta a ayudar, el corazón cálido, la paciencia, la laboriosidad, la humildad, la amabilidad —, pues estas son aquí las cualidades más útiles y casi los únicos medios de soportar el peso de la existencia. La moral de esclavos es esencialmente moral de la utilidad.»]

El «bueno» de esta moral sería „gutmüthig, leicht zu betrügen, ein bischen dumm vielleicht“ (bonachón, fácil de engañar, quizá un poco tonto; ibid.). Es la tipología deliberadamente afilada de Nietzsche, no un juicio sobre las personas que actúan así.

¿Qué es el resentimiento?

El resentimiento (Ressentiment) es para Nietzsche el rencor de quienes no pueden defenderse, y la fuente de la moral de esclavos:

„Der Sklavenaufstand in der Moral beginnt damit, dass das Ressentiment selbst schöpferisch wird und Werthe gebiert“ (GM I § 10).

[traducción propia: «La rebelión de los esclavos en la moral comienza cuando el resentimiento mismo se vuelve creador y engendra valores.»]

Lo decisivo es la dirección de la mirada: „Diese Umkehrung des werthesetzenden Blicks – diese nothwendige Richtung nach Aussen statt zurück auf sich selber – gehört eben zum Ressentiment“ [traducción propia: «Esta inversión de la mirada que establece valores – esta necesaria dirección hacia fuera en lugar de hacia sí mismo – pertenece precisamente al resentimiento»] (ibid.). Quien valora así define el bien solo a través de lo que rechaza. La investigación actual lee el resentimiento como un mecanismo psicológico, no como una propiedad de un grupo (Leiter 2019; Reginster 2021).

¿Quién es el sacerdote ascético?

En la tercera parte de La genealogía de la moral aparece el sacerdote ascético: pastor y médico de los que sufren. „Er vertheidigt in der That gut genug seine kranke Heerde, dieser seltsame Hirt“ [traducción propia: «Defiende, en efecto, bastante bien a su rebaño enfermo, este extraño pastor»] (GM III § 15). Da un sentido al sufrimiento enseñando al que sufre a buscar la culpa en sí mismo: „der Priester ist der Richtungs-Veränderer des Ressentiment“ (el sacerdote es el que cambia la dirección del resentimiento; ibid.).

Nietzsche enumera sus medios contra el sufrimiento: „die machinale Thätigkeit“ (la actividad maquinal), además „die Freude des Freude-Machens (als Wohlthun, Beschenken, Erleichtern, Helfen, Zureden, Trösten, Loben, Auszeichnen)“ [traducción propia: «la alegría de causar alegría (como hacer el bien, regalar, aliviar, ayudar, animar, consolar, alabar, distinguir)»] y una voluntad de comunidad, la formación de comunidades (GM III § 18).

Nietzsche sitúa también a filósofos, eruditos y artistas en la cercanía del ideal ascético: la ciencia sería „die beste Bundesgenossin des asketischen Ideals“ (la mejor aliada del ideal ascético; GM III § 25), los artistas „Kammerdiener einer Moral oder Philosophie oder Religion“ (ayudas de cámara de una moral, filosofía o religión; GM III § 5). Nuestro traslado de esta figura a la religión, la economía, la política, las ciencias y la cultura de hoy se encuentra en el artículo de opinión sobre Nietzsche; es expresamente nuestro.

¿Es mala la compasión en Nietzsche?

La crítica de Nietzsche se dirige al valor de lo „Unegoistischen“ (no egoísta), „der Mitleids-, Selbstverleugnungs-, Selbstopferungs-Instinkte“ (de los instintos de compasión, de negación de sí, de sacrificio de sí), que Schopenhauer habría „vergoldet, vergöttlicht und verjenseitigt“ (dorado, divinizado y trasladado al más allá; GM, Prólogo § 5). A la moral moderna la llama una „Religion des Mitleidens“ (religión de la compasión; JGB § 202).

Pero distingue quién siente compasión:

„wenn ein solcher Mann Mitleiden hat, nun! dies Mitleiden hat Werth! Aber was liegt am Mitleiden Derer, welche leiden!“ (JGB § 293)

[traducción propia: «cuando un hombre así siente compasión, ¡pues bien!, ¡esta compasión tiene valor! ¡Pero qué importa la compasión de los que sufren!»]

Se refiere a un hombre que, según Nietzsche, „von Natur Herr ist“ (es señor por naturaleza). Nietzsche no rechaza, pues, el ayudar, sino la compasión como programa de los que sufren. De ella hay que distinguir la comprensión que no padece con el otro, sino que entiende – más al respecto en Empatía.

¿Conoce Nietzsche el altruismo? La virtud que regala

Sí – aunque lo llama de otro modo. El hombre noble ayuda al desdichado, „aber nicht oder fast nicht aus Mitleid, sondern mehr aus einem Drang, den der Überfluss von Macht erzeugt“ [traducción propia: «pero no, o casi no, por compasión, sino más bien por un impulso que engendra la sobreabundancia de poder»] (JGB § 260). En el Zaratustra esto se convierte en la virtud que regala:

„eine schenkende Tugend ist die höchste Tugend. […] heil und heilig heisse ich diese Selbstsucht“ (Za I, Von der schenkenden Tugend 1).

[traducción propia: «una virtud que regala es la virtud más alta. […] sano y santo llamo a este egoísmo.»]

A este egoísmo sano Nietzsche opone „die kranke Selbstsucht“ (el egoísmo enfermo), que „immer stehlen will“ (siempre quiere robar; ibid.). Al mismo tiempo sostiene: „der Egoismus gehört zum Wesen der vornehmen Seele“ [traducción propia: «el egoísmo pertenece a la esencia del alma noble»] (JGB § 265), y el amor al prójimo sería „eure schlechte Liebe zu euch selber“ (vuestro mal amor a vosotros mismos; Za I, «Del amor al prójimo»). Un diccionario alemán de sociología resume así la visión de Nietzsche: él „fasste den A. als eine verdeckte, nivellierend wirkende Form des Egoismus schwacher Menschen auf (-> Sklavenmoral)“ [traducción propia: «concebía el altruismo como una forma encubierta y niveladora del egoísmo de los hombres débiles (-> moral de esclavos)»] (Hillmann 2007: 23).

Nuestra lectura: la palabra de Nietzsche es egoísmo (Selbstsucht). Nosotros leemos este dar desde la plenitud como altruismo auténtico. Nace del individuo fuerte y libre, no del deber ni de la compasión. En ello Nietzsche coincide con nuestra convicción de que el altruismo es más fuerte allí donde las personas dan libremente y desde sus propias fuerzas.

¿Quién es el hombre fuerte, el hombre noble?

„Es ist die Sache der Wenigsten, unabhängig zu sein: – es ist ein Vorrecht der Starken“ [traducción propia: «Ser independiente es cosa de muy pocos: – es un privilegio de los fuertes»] (JGB § 29). El hombre noble está „genöthigt zu einer eigenen Gesetzgebung“ (obligado a una legislación propia; JGB § 262); entre los signos de la nobleza Nietzsche cuenta „die eigne Verantwortlichkeit nicht abgeben wollen, nicht theilen wollen“ (no querer ceder la propia responsabilidad, no querer compartirla; JGB § 272). En la Genealogía se le llama „das souveraine Individuum“ (el individuo soberano), con „Macht über sich und das Geschick“ (poder sobre sí y sobre el destino; GM II § 2).

La honestidad obliga a añadir: el fuerte de Nietzsche no es ajeno a la violencia. Puede „einen Verwegenen strafen und niederwerfen“ (castigar y derribar a un temerario); es „ein Mann, der seinen Zorn und sein Schwert hat“ (un hombre que tiene su ira y su espada; JGB § 293).

¿Qué dice Nietzsche sobre el castigo y la gracia?

Sobre el castigo Nietzsche juzga con sobriedad: „damit zähmt die Strafe den Menschen, aber sie macht ihn nicht „besser““ [traducción propia: «con ello el castigo doma al ser humano, pero no lo hace “mejor”»] (GM II § 15). El privilegio del más poderoso no es para él la venganza, sino la gracia: esta sigue siendo „das Vorrecht des Mächtigsten, besser noch, sein Jenseits des Rechts“ (el privilegio del más poderoso, mejor aún, su más allá del derecho); una sociedad segura de sí misma podría permitirse „ihren Schädiger straflos zu lassen“ (dejar impune a quien la daña; GM II § 10).

Al mismo tiempo se burla de una moral que, por miedo, acaba tomando partido „selbst für ihren Schädiger, den Verbrecher“ (incluso por quien la daña, el delincuente): „Strafen: das scheint ihr irgendworin unbillig“ (castigar: eso le parece de algún modo injusto; JGB § 201). Nietzsche critica, por tanto, ambas cosas – la crueldad del castigo y su abolición por miedo. Sobre la investigación acerca del castigo y la cooperación, véase Castigo altruista (Fehr/Gächter).

¿Qué pasajes son controvertidos?

En la primera parte de La genealogía de la moral (GM I § 7–8) Nietzsche sitúa la „Sklavenaufstand in der Moral“ (rebelión de los esclavos en la moral) en la historia de las religiones y habla de una „Politik der Rache“ (política de la venganza). Es su tesis, con su atribución a un pueblo y a una religión. Nosotros no asumimos esa atribución; para nosotros las religiones están una junto a otra, no una por encima de otra. La investigación discute si estos pasajes deben leerse como antijudaísmo o como polémica contra un sacerdocio (Holub 2016; Niemeyer 2017); Loeb (2018) ve el origen en una casta sacerdotal. Cómo situamos el pasaje se expone en el artículo de opinión sobre Nietzsche.

Forma igualmente parte de Nietzsche que afirma un orden jerárquico y considera la esclavitud, „in irgend einem Sinne“ (en algún sentido), una condición de la cultura superior (JGB § 257). Es su posición; quien lo lea debería conocerla.

La moral de esclavos hoy: por qué las buenas acciones a veces se desvalorizan

Para el presente, el concepto de Nietzsche es una interpretación, no un hallazgo. Lo que muestra la investigación: las buenas acciones no se desvalorizan como tales, sino bajo determinadas condiciones.

• Quien hace el bien y se beneficia de ello a menudo es juzgado con más severidad, en el juicio individual, que alguien que solo piensa en sí mismo (tainted altruism, Newman y Cain 2014; replicado en un estudio prerregistrado por Alcala et al. 2022).
• Las personas cuya buena conducta se percibe como un reproche silencioso son desvalorizadas; en cambio, los observadores no implicados las aprecian (Monin, Sawyer y Marquez 2008; Minson y Monin 2012).
• Las personas llamativamente desinteresadas pueden incluso ser expulsadas de los grupos (Parks y Stone 2010). La generosidad suele mejorar la reputación, pero bajo ciertas condiciones también puede costar (Raihani y Power 2021).
• A la inversa, la alegría de ayudar es vista por los observadores como signo de un interés auténtico; se desvaloriza a quien busca prestigio o presume (Barasch et al. 2014).

La desvalorización de las buenas acciones es un mecanismo humano general, no la propiedad de una capa social, de una religión o de una «moral». Más detalles en la sección Warum werden gute Taten manchmal abgewertet? (¿Por qué las buenas acciones a veces se desvalorizan?) de la entrada alemana Altruismus.

Conceptos relacionados

Altruismo · Amor al prójimo y altruismo · Egoísmo · Empatía · Colectivismo e individualismo · La posibilidad del altruismo (Nagel) · Religión

→ Más sobre esta lectura: El bien en el ser humano en Friedrich Nietzsche – los sacerdotes ascéticos hoy y el hombre fuerte.

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Por Tobias O. R. Alke