Tremore

Il tremore è un movimento involontario e ritmico di una parte del corpo – soprattutto delle mani, più raramente della testa, della voce o delle gambe. Un leggero tremore appartiene a ogni essere umano. La sua forma patologica più frequente è il tremore essenziale, detto anche tremore primario: un tremore senza un’altra causa riconoscibile, che aumenta con l’età e che per molte persone significa soprattutto una cosa – difficoltà in gesti quotidiani come scrivere, bere o mangiare.

Quali tipi di tremore esistono?

Le linee guida neurologiche distinguono il tremore fisiologico, presente in ogni movimento e normalmente appena visibile, dal tremore patologico.

• Tremore fisiologico accentuato: emozione, freddo, stanchezza, molto caffè, un’iperattività della tiroide o alcuni farmaci possono rendere chiaramente visibile il tremore normale. Se è presente solo da alcune settimane o mesi, ha per lo più una causa curabile.
• Tremore essenziale (primario): un tremore di entrambe le mani e braccia nel mantenere una posizione e nei movimenti, presente da almeno tre anni, senza che si trovi un’altra malattia come causa.
• Tremore in altre malattie: per esempio nella malattia di Parkinson (tipicamente un tremore a riposo), dopo lesioni o disturbi circolatori del cervello, oppure in disturbi del metabolismo.

Il tremore essenziale è frequente?

È il disturbo del movimento più frequente nell’adulto. Un’analisi mondiale di numerosi studi (Louis & Ferreira 2010) stima che riguardi circa l’1% della popolazione e circa il 4,6% delle persone oltre i 65 anni. Secondo la linea guida neurologica tedesca, oltre il 30% delle persone sopra gli 80 anni presenta un tremore patologico. In molte persone colpite già i genitori o i fratelli tremavano – la linea guida riporta una storia familiare nel 40–70% dei pazienti.

Quando bisogna far valutare un tremore?

Un tremore va fatto valutare da un medico quando

• è nuovo o peggiora chiaramente,
• riguarda un solo lato del corpo o compare a riposo,
• è accompagnato da altri disturbi (per esempio andatura instabile, lentezza, palpitazioni, perdita di peso),
• limita la vita quotidiana – nello scrivere, bere, mangiare o al lavoro.

Il primo interlocutore è di solito il medico di famiglia; per una valutazione precisa, il neurologo. L’importante è trovare le cause curabili e distinguere il tremore essenziale da altre malattie.

Quali trattamenti descrive la linea guida?

La linea guida della Società tedesca di neurologia (DGN; S2k, 2022) – un esempio tra le linee guida cliniche attuali – descrive un approccio per gradi al tremore essenziale. La scelta del trattamento adatto spetta al medico specialista, in accordo con la persona interessata.

1. Farmaci: propranololo e primidone (quest’ultimo al di fuori dell’indicazione originaria), oltre al topiramato. Riducono il tremore in una parte delle persone, spesso non del tutto, e hanno effetti collaterali che il medico valuta.
2. Stimolazione cerebrale profonda: per le persone gravemente colpite che i farmaci non aiutano a sufficienza, secondo la linea guida dovrebbe essere proposta. Si impiantano elettrodi nel talamo, comandati da un generatore di impulsi; l’intervento è regolabile e reversibile.
3. Ultrasuoni focalizzati (MRgFUS): per le persone il cui tremore essenziale non risponde ai farmaci, la linea guida indica che un trattamento unilaterale dovrebbe essere proposto se il miglioramento di un lato può migliorare la qualità della vita. Il trattamento di entrambi i lati dovrebbe, per ora, avvenire solo nell’ambito di studi.

E la cannabis? Alcune persone con tremore riferiscono che un farmaco a base di cannabis, prescritto dal medico, allevia il loro tremore o la tensione che lo accompagna – la risposta varia da persona a persona. Negli studi controllati un miglioramento non è stato finora misurabile: nel tremore essenziale, un piccolo studio controllato con placebo su THC e CBD non ha trovato alcun effetto (Longardner et al. 2025, solo sei partecipanti analizzati, quindi risultato preliminare), così come una singola dose di CBD. Per il tremore nella sclerosi multipla, la linea guida neurologica tedesca sconsiglia il THC; attribuisce l’effetto percepito leggermente migliore molto probabilmente all’effetto psichico della sostanza.

Importante: un trattamento a base di cannabis è esclusivamente di competenza del medico. Può essere considerato solo su prescrizione e sotto controllo medico, e unicamente nel rispetto della legge in vigore dove Lei vive – le regole differiscono molto da paese a paese. In Italia l’uso di cannabis al di fuori di un contesto medico non è consentito. Non ricorra mai all’automedicazione e non acquisti prodotti al di fuori dei canali autorizzati. Se la questione La riguarda, ne parli con il Suo neurologo o con il Suo medico curante – anche per le interazioni con altri farmaci e per l’idoneità alla guida.

Nella nostra cerchia più stretta conosciamo un caso in cui un preparato a prevalenza di THC, prescritto e seguito da un medico, allevia chiaramente i sintomi. È stato trovato solo dopo aver provato, sotto controllo medico, diversi preparati e dosaggi – in questa persona uno di essi funziona chiaramente meglio. Si tratta di un’esperienza singola, né una prova né una raccomandazione. Mostra soltanto che la risposta può essere molto individuale – e che questa questione si affronta con il medico, mai da soli.

Come funzionano gli ultrasuoni focalizzati?

La persona è sveglia nell’apparecchio di risonanza magnetica e indossa un casco con oltre mille sorgenti di ultrasuoni. Le loro onde vengono focalizzate su un punto di pochi millimetri nel talamo, una stazione di collegamento dei segnali che provocano il tremore. Il punto viene prima leggermente riscaldato per verificare se il tremore diminuisce; poi il tessuto viene disattivato in modo mirato e permanente. Non ci sono incisioni né impianti – ma, a differenza della stimolazione cerebrale profonda, la modifica nel cervello non può essere annullata.

Che cosa mostrano gli studi: nello studio controllato di Elias e colleghi (New England Journal of Medicine, 2016), con 76 partecipanti nei quali almeno due farmaci non erano bastati, il punteggio del tremore della mano è sceso da 18,1 a 9,6 punti dopo tre mesi; nel gruppo di confronto con un intervento simulato è rimasto quasi invariato (da 16,0 a 15,8). Il miglioramento si manteneva a dodici mesi. Effetti collaterali frequenti erano un’andatura instabile (36%) e formicolio o intorpidimento (38%); dopo un anno erano ancora presenti rispettivamente nel 9% e nel 14% delle persone trattate. Lo studio è stato in parte finanziato dal produttore dell’apparecchio.

Una valutazione dalla Germania: il Comitato federale congiunto tedesco (G-BA), che lì decide sulla copertura da parte dell’assicurazione sanitaria obbligatoria, ha concluso nel 2021 che il beneficio è sufficientemente dimostrato per le persone con tremore essenziale resistente ai farmaci e per le quali la stimolazione cerebrale profonda non è un’opzione. Per le persone che potrebbero ricevere anche una stimolazione cerebrale profonda, il confronto tra i due metodi non è ancora sufficientemente chiarito.

Dove viene offerto questo trattamento? Il metodo è disponibile in alcuni centri – in Germania, per esempio, presso il Policlinico universitario di Friburgo in Brisgovia da maggio 2025; la Charité di Berlino ha annunciato l’avvio nel 2027 (stato: ottobre 2026). Disponibilità e copertura dei costi variano da paese a paese; è meglio informarsi presso un neurologo o il centro interessato.

Come affrontano il tremore gli altri paesi?

Nei principi le raccomandazioni concordano in tutto il mondo: si inizia con i farmaci – propranololo e primidone sono ovunque di prima scelta – e un intervento si considera solo quando almeno due farmaci non sono bastati. Nella sua revisione del 2019, la Società internazionale per la malattia di Parkinson e i disturbi del movimento (MDS) valuta la stimolazione cerebrale profonda unilaterale, la talamotomia e gli ultrasuoni focalizzati come «possibilmente utili»; per il tremore della testa e della voce ritiene insufficienti i dati degli studi.

Le differenze riguardano soprattutto quando entra in gioco quale intervento e chi lo paga:

• Italia: secondo la stampa specializzata, nel 2015 a Palermo sono stati eseguiti tra i primi trattamenti al mondo con ultrasuoni focalizzati su un apparecchio di risonanza da 1,5 tesla; oggi il metodo è offerto in diversi centri. La copertura dei costi è regolata a livello regionale e quindi varia da regione a regione: è meglio informarsi presso il Suo neurologo o il centro interessato.
• Francia: l’autorità sanitaria nazionale HAS ha valutato nel 2024 gli ultrasuoni focalizzati unilaterali. Secondo questa valutazione possono essere proposti non solo quando la stimolazione cerebrale profonda è esclusa, ma – dopo una decisione condivisa tra medico e paziente – anche quando la persona preferisce una via senza intervento chirurgico; il trattamento avviene solo in centri specializzati e con un registro obbligatorio.
• Regno Unito: il servizio sanitario pubblico inglese (NHS England) finanzia stimolazione cerebrale profonda, talamotomia e ultrasuoni focalizzati. Con una disposizione del luglio 2026 si aggiunge la radiochirurgia unilaterale (Gamma Knife), come ulteriore gradino per le persone a cui non sono adatti né la stimolazione né gli ultrasuoni focalizzati. Nel 2019 la MDS riteneva ancora insufficienti i dati in merito.
• Stati Uniti: l’autorità statunitense per i farmaci (FDA) ha autorizzato gli ultrasuoni focalizzati nel 2016 per un lato del corpo e nel 2022 anche per il secondo lato – con un intervallo di almeno nove mesi.
• Spagna: un rapporto di valutazione per il Ministero della Salute (2026) ritiene efficace il trattamento unilaterale con ultrasuoni focalizzati, sebbene su dati di bassa qualità; agisce in modo meno marcato della stimolazione cerebrale profonda ed è una possibilità per le persone per cui un intervento invasivo non è praticabile.
• Altri paesi: secondo i produttori e la stampa specializzata, gli ultrasuoni focalizzati sono offerti tra l’altro anche in Giappone, Australia, Canada, Israele e Polonia; la copertura dei costi è regolata in modi diversi.

Sulla cannabis, invece, non ci sono differenze: nessuna delle linee guida esaminate qui raccomanda i cannabinoidi contro il tremore. E ovunque vale la stessa regola: quale strada sia adatta nel singolo caso lo decide il neurologo, insieme a Lei.

Come vede il tremore la medicina tradizionale cinese?

Nella medicina tradizionale cinese (MTC) il tremore si chiama 颤证 – «sindrome del tremore». La formula di base viene dallo Huangdi Neijing, il «Classico interno dell’Imperatore Giallo»: «诸风掉眩，皆属于肝» – tutto ciò che vacilla, trema e dà vertigine appartiene al «vento», e quindi al fegato. Il tremore è inteso come un «vento del fegato che si agita all’interno» (肝风内动): tendini e vasi non sono più nutriti a sufficienza, e la radice è per lo più un deficit – per esempio del sangue del fegato, dello yin di fegato e reni, oppure di qi e sangue.

La MTC distingue diversi quadri, tra cui uno «yang-vento» ascendente con irritabilità e vertigini, un deficit di qi e sangue con spossatezza, o una debolezza legata all’età con dimenticanze. Il trattamento segue il quadro, con formule di erbe e agopuntura.

È un modo di vedere autonomo, sviluppato in oltre duemila anni, che si colloca accanto alla neurologia moderna – con un proprio sguardo sull’essere umano. Sull’efficacia di questi trattamenti nel tremore esistono finora solo pochi piccoli studi; questa voce non si pronuncia in merito. Un tremore che persiste o peggiora va fatto valutare da un neurologo.

Che cosa aiuta nella vita quotidiana?

Molte persone trovano modi propri di convivere con il tremore: tazze e posate più pesanti, cannucce, penne più spesse per scrivere, la tastiera al posto della scrittura a mano. La terapia occupazionale può aiutare a trovare questi ausili in modo mirato.

Il nostro sguardo: emozione e tensione accentuano spesso il tremore – chi ha dovuto tenere una tazza o firmare davanti ad altri lo sa. Momenti di calma, la meditazione o il training autogeno possono aiutare ad affrontare queste situazioni con più serenità. È un suggerimento per gestire lo stress, non un trattamento del tremore – non sostituisce né una valutazione medica né una terapia. Trova di più sull’avanzare dell’età e sui suoi cambiamenti alla voce Invecchiamento, e sui disturbi del sistema nervoso alla voce Nervi.

Avvertenza: questa voce espone una visione personale, legata a una concezione del mondo, e non è una consulenza medica. Non sostituisce una diagnosi né una cura medica. Per domande sulla salute si rivolga a un medico o a un farmacista; non sospenda mai di Sua iniziativa una terapia prescritta.

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Di Tobias O. R. Alke