Temblor

El temblor es un movimiento involuntario y rítmico de una parte del cuerpo, sobre todo de las manos y, con menos frecuencia, de la cabeza, la voz o las piernas. Un ligero temblor forma parte de todo ser humano. Su forma patológica más frecuente es el temblor esencial, también llamado temblor primario: un temblor sin otra causa reconocible, que aumenta con la edad y que para muchas personas significa ante todo una cosa: dificultades en gestos cotidianos como escribir, beber o comer.

¿Qué tipos de temblor existen?

Las guías neurológicas distinguen el temblor fisiológico, presente en todo movimiento y normalmente apenas visible, del temblor patológico.

• Temblor fisiológico aumentado: los nervios, el frío, el agotamiento, mucho café, una tiroides hiperactiva o algunos medicamentos pueden hacer claramente visible el temblor normal. Si solo existe desde hace unas semanas o meses, suele tener una causa tratable.
• Temblor esencial (primario): un temblor de ambas manos y brazos al mantener una postura y al moverse, presente desde hace al menos tres años, sin que se encuentre otra enfermedad como causa.
• Temblor en otras enfermedades: por ejemplo, en la enfermedad de Parkinson (típicamente un temblor en reposo), tras lesiones o trastornos circulatorios del cerebro, o en trastornos del metabolismo.

¿Es frecuente el temblor esencial?

Es el trastorno del movimiento más frecuente en adultos. Un análisis mundial de numerosos estudios (Louis & Ferreira 2010) estima que afecta a cerca del 1 % de la población y a alrededor del 4,6 % de las personas mayores de 65 años. Según la guía neurológica alemana, más del 30 % de las personas mayores de 80 años presenta un temblor patológico. En muchas personas afectadas ya temblaban los padres o los hermanos: la guía recoge antecedentes familiares en el 40–70 % de los pacientes.

¿Cuándo conviene consultar un temblor con el médico?

Un temblor merece una valoración médica cuando

• es nuevo o empeora claramente,
• afecta a un solo lado del cuerpo o aparece en reposo,
• se acompaña de otras molestias (por ejemplo, marcha inestable, lentitud, palpitaciones, pérdida de peso),
• limita la vida diaria: al escribir, beber, comer o en el trabajo.

La primera persona de contacto suele ser el médico de cabecera; para una valoración precisa, el neurólogo. Lo importante es encontrar las causas tratables y distinguir el temblor esencial de otras enfermedades.

¿Qué tratamientos describe la guía?

La guía de la Sociedad Alemana de Neurología (DGN; S2k, 2022), un ejemplo entre las guías clínicas actuales, describe un abordaje escalonado del temblor esencial. La elección del tratamiento adecuado corresponde al médico especialista, de acuerdo con la persona afectada.

1. Fármacos: propranolol y primidona (esta última fuera de su indicación original), además de topiramato. Reducen el temblor en una parte de las personas, a menudo no del todo, y tienen efectos secundarios que el médico valora.
2. Estimulación cerebral profunda: a las personas gravemente afectadas a las que los fármacos no ayudan lo suficiente, según la guía debería ofrecérseles. Se implantan electrodos en el tálamo, controlados por un generador de impulsos; la intervención es ajustable y reversible.
3. Ultrasonidos focalizados (MRgFUS): a las personas cuyo temblor esencial no responde a los fármacos, la guía indica que debería ofrecérseles un tratamiento unilateral si la mejora de un lado puede mejorar la calidad de vida. El tratamiento de ambos lados debería realizarse, por ahora, solo en el marco de estudios.

¿Y el cannabis? Algunas personas con temblor refieren que un medicamento a base de cannabis, prescrito por su médico, alivia su temblor o la tensión que lo acompaña; la respuesta varía de una persona a otra. En los estudios controlados no se ha podido medir hasta ahora una mejora: en el temblor esencial, un pequeño estudio controlado con placebo sobre THC y CBD no encontró ningún efecto (Longardner et al. 2025, solo seis participantes analizados, por tanto un resultado preliminar), como tampoco una dosis única de CBD. Para el temblor en la esclerosis múltiple, la guía neurológica alemana desaconseja el THC; atribuye el efecto percibido algo mejor, muy probablemente, al efecto psíquico de la sustancia.

Importante: un tratamiento a base de cannabis es competencia exclusiva del médico. Solo puede plantearse con receta y bajo control médico, y únicamente dentro de la ley vigente donde usted vive; las normas difieren mucho de un país a otro. No se automedique nunca ni adquiera productos fuera de los canales autorizados. Si la cuestión le afecta, hable con su neurólogo o con su médico de cabecera, también por las interacciones con otros medicamentos y por la aptitud para conducir.

En nuestro entorno más cercano conocemos un caso en el que un preparado con predominio de THC, prescrito y supervisado por un médico, alivia claramente los síntomas. Solo se encontró después de probar, bajo control médico, varios preparados y dosis; en esta persona, uno de ellos funciona claramente mejor. Se trata de una experiencia aislada, ni una prueba ni una recomendación. Solo muestra que la respuesta puede ser muy individual, y que esta cuestión se trata con el médico, nunca a solas.

¿Cómo funcionan los ultrasonidos focalizados?

La persona está despierta en el equipo de resonancia magnética y lleva un casco con más de mil fuentes de ultrasonido. Sus ondas se focalizan en un punto de pocos milímetros del tálamo, una estación de enlace de las señales que provocan el temblor. Primero el punto solo se calienta ligeramente para comprobar si el temblor disminuye; después, el tejido se desactiva allí de forma selectiva y permanente. No hay incisión ni implante, pero, a diferencia de la estimulación cerebral profunda, el cambio en el cerebro no puede deshacerse.

Qué muestran los estudios: en el estudio controlado de Elias y sus colegas (New England Journal of Medicine, 2016), con 76 participantes en los que al menos dos fármacos no habían bastado, la puntuación del temblor de la mano bajó de 18,1 a 9,6 puntos a los tres meses; en el grupo de comparación con una intervención simulada se mantuvo casi igual (de 16,0 a 15,8). La mejora se mantenía a los doce meses. Efectos secundarios frecuentes fueron la marcha inestable (36 %) y el hormigueo o entumecimiento (38 %); al cabo de un año seguían presentes en el 9 % y el 14 % de las personas tratadas, respectivamente. El estudio fue financiado en parte por el fabricante del equipo.

Una evaluación desde Alemania: el Comité Federal Conjunto alemán (G-BA), que allí decide sobre la cobertura del seguro de enfermedad obligatorio, concluyó en 2021 que el beneficio está suficientemente demostrado para las personas con temblor esencial resistente a los fármacos y para las que la estimulación cerebral profunda no es una opción. Para las personas que también podrían recibir una estimulación cerebral profunda, la comparación entre ambos métodos aún no está suficientemente aclarada.

¿Dónde se ofrece? El método está disponible en algunos centros; en Alemania, por ejemplo, en el Hospital Universitario de Friburgo desde mayo de 2025, y la Charité de Berlín ha anunciado su inicio para 2027 (situación: octubre de 2026). La disponibilidad y la cobertura de los costes varían de un país a otro; lo mejor es informarse con un neurólogo o en el centro correspondiente.

¿Cómo se aborda el temblor en otros países?

En lo esencial, las recomendaciones coinciden en todo el mundo: primero se usan fármacos (el propranolol y la primidona son en todas partes de primera elección) y una intervención solo se plantea cuando al menos dos fármacos no han bastado. En su revisión de 2019, la Sociedad Internacional de Parkinson y Trastornos del Movimiento (MDS) considera la estimulación cerebral profunda unilateral, la talamotomía y los ultrasonidos focalizados «posiblemente útiles»; para el temblor de la cabeza y de la voz, considera insuficientes los datos.

Las diferencias se refieren sobre todo a cuándo entra en juego cada intervención y a quién la paga:

• España: un informe de evaluación de tecnologías sanitarias elaborado para el Ministerio de Sanidad (RedETS, 2026) considera eficaz el tratamiento unilateral con ultrasonidos focalizados, aunque con evidencia de baja calidad; actúa de forma menos marcada que la estimulación cerebral profunda y es una opción para las personas en las que no es posible una intervención invasiva. Según la prensa especializada, el método se ofrece en España desde hace años en algunos centros. Sobre su disponibilidad y cobertura en su caso, lo mejor es consultar con su neurólogo.
• Francia: la autoridad sanitaria nacional HAS evaluó en 2024 los ultrasonidos focalizados unilaterales. Según esa evaluación, pueden proponerse no solo cuando la estimulación cerebral profunda está descartada, sino también, tras una decisión compartida entre médico y paciente, cuando la persona prefiere una vía sin cirugía; el tratamiento se reserva a centros especializados y con un registro obligatorio.
• Reino Unido: el servicio público de salud inglés (NHS England) financia la estimulación cerebral profunda, la talamotomía y los ultrasonidos focalizados. Una normativa de julio de 2026 añade la radiocirugía unilateral (Gamma Knife) como un escalón más para las personas a las que no convienen ni la estimulación ni los ultrasonidos focalizados. En 2019, la MDS aún consideraba insuficientes los datos al respecto.
• Estados Unidos: la agencia estadounidense del medicamento (FDA) autorizó los ultrasonidos focalizados en 2016 para un lado del cuerpo y en 2022 también para el segundo, con un intervalo de al menos nueve meses.
• Otros países: según los fabricantes y la prensa especializada, los ultrasonidos focalizados se ofrecen también, entre otros, en Japón, Australia, Canadá, Israel, Italia y Polonia; la cobertura de los costes se regula de forma distinta, en Italia por ejemplo según la región.

En cuanto al cannabis, en cambio, no hay diferencias: ninguna de las guías revisadas aquí recomienda los cannabinoides contra el temblor. Y en todas partes rige lo mismo: qué camino conviene en cada caso lo decide el neurólogo, junto con usted.

¿Cómo ve el temblor la medicina tradicional china?

En la medicina tradicional china (MTC), el temblor se denomina 颤证, «síndrome de temblor». La fórmula básica procede del Huangdi Neijing, el «Canon interno del Emperador Amarillo»: «诸风掉眩，皆属于肝»: todo lo que vacila, tiembla y produce vértigo pertenece al «viento» y, por tanto, al hígado. El temblor se entiende como un «viento del hígado que se agita en el interior» (肝风内动): los tendones y los vasos ya no están suficientemente nutridos, y la raíz suele ser una deficiencia, por ejemplo de la sangre del hígado, del yin del hígado y los riñones, o del qi y la sangre.

La MTC distingue varios cuadros, entre ellos un «viento-yang» ascendente con irritabilidad y vértigo, una deficiencia de qi y sangre con agotamiento, o una debilidad propia de la edad con olvidos. El tratamiento sigue el cuadro, con fórmulas de hierbas y acupuntura.

Es una forma de ver propia, desarrollada a lo largo de más de dos mil años, que se sitúa junto a la neurología moderna, con su propia mirada sobre el ser humano. Sobre la eficacia de estos tratamientos en el temblor existen hasta ahora solo unos pocos estudios pequeños; esta entrada no se pronuncia al respecto. Un temblor que persiste o empeora merece la valoración de un neurólogo.

¿Qué ayuda en la vida diaria?

Muchas personas encuentran sus propias formas de convivir con el temblor: tazas y cubiertos más pesados, pajitas, bolígrafos más gruesos para escribir, el teclado en lugar de la escritura a mano. La terapia ocupacional puede ayudar a encontrar estas ayudas de forma específica.

Nuestra mirada: los nervios y la tensión acentúan a menudo el temblor; quien ha tenido que sostener una taza o firmar delante de otras personas lo sabe. Momentos de calma, la meditación o el entrenamiento autógeno pueden ayudar a afrontar estas situaciones con más serenidad. Es una sugerencia para manejar el estrés, no un tratamiento del temblor: no sustituye ni una valoración médica ni una terapia. Encontrará más sobre el paso de los años y sus cambios en la entrada Envejecimiento, y sobre los trastornos del sistema nervioso en la entrada Nervios.

Aviso: esta entrada expone una visión personal, propia de una cosmovisión, y no es un asesoramiento médico. No sustituye un diagnóstico ni un tratamiento médico. Para cuestiones de salud, consulte a un médico o a un farmacéutico; no interrumpa nunca por su cuenta un tratamiento prescrito.

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Por Tobias O. R. Alke