Análisis transaccional

El análisis transaccional –en breve AT– es un modelo del desarrollo de la persona, elaborado por el médico estadounidense Eric Berne en los años sesenta. Su idea de partida es sencilla: en cada uno de nosotros actúan varios estados interiores, y pasamos de uno a otro, casi siempre sin advertirlo. Quien advierte desde qué estado está hablando recupera libertad de elección.

Una precisión previa: presentamos el AT como modelo para observarse a sí mismo, no como procedimiento diagnóstico. Es un mapa, no el terreno. Cuando el malestar psíquico persiste, en caso de depresión o de ansiedad, el acompañamiento corresponde a manos médicas o psicoterapéuticas.

Los tres estados del yo

El AT distingue tres estados interiores desde los que una persona puede actuar:

• Padre – frases, reglas y juicios tomados de otros. Repetimos lo que se nos mostró: en tono de reproche, de cuidado, a veces de ambos.
• Adulto – la parte que examina, en presente. Percibe lo que efectivamente ocurre ahora y decide en consecuencia.
• Niño – lo sentido y vivido temprano: la curiosidad y el gusto por el juego tanto como la terquedad, la susceptibilidad y la adaptación.

Ninguno de estos estados es bueno o malo en sí. Lo que cuenta es que se ajuste a la situación. El Padre está en su sitio junto a la cama de un niño, y rara vez en una discusión objetiva. La pregunta útil no es, pues, ¿quién soy?, sino ¿quién estoy siendo ahora, y quiero ser esto aquí?

Los mandatos: frases convertidas en regla interior

Los niños no aprenden solo de lo que se les explica, sino sobre todo de lo que oyen a menudo. El AT llama a esas frases mandatos o guiones. Suelen tener buena intención y buscan hacer al niño apto para su entorno, pero siguen actuando cuando su tiempo pasó hace mucho. A cada mandato le corresponde su contrario, un permiso:

Reescribir una frase así es lo que el AT llama metaprogramación. Es algo poco espectacular y requiere repetición: una frase ensayada durante veinte años no cede en una tarde. Cede cuando se la advierte en el momento en que aflora y se le opone la otra.

Los sentimientos sustitutivos

Las personas quieren sentir. Donde faltan los buenos sentimientos –alegría, curiosidad, logro, satisfacción– entran sentimientos sustitutivos: enfado, preocupación, culpa, vergüenza, resentimiento. El AT los llama así porque ocupan el lugar de otra cosa. Son conocidos, están a mano y llenan el sitio en el que algo falta.

Quien creció en un entorno en el que se pasaba sobre todo de un sustituto a otro sencillamente ha visto poco más. No es culpa ni defecto. La pregunta utilizable es: ¿qué sentimiento auténtico falta aquí, y qué haría falta para él? (véase impronta y cuidado de sí).

Los juegos relacionales

Berne llamó juegos a los patrones de relación que se repiten. No se alude a nada divertido, sino a un desarrollo rodado y de desenlace previsible, en el que ambas partes conocen su papel. El más conocido es Sí, pero: alguien expone su problema, todos ofrecen soluciones, a cada una sigue un sí, pero, y al final todo queda como estaba. Lo buscado no era la solución, sino la atención.

Otros discurren de modo parecido: Si no fuera por ti (entregar a otro la propia indecisión), ¿No es terrible? (bajar juntos el ánimo hasta que todos se sientan mal), Solo intento ayudarte (ejercer influencia bajo el signo del cuidado).

Dos observaciones nos importan aquí. Primera: estos patrones son descripciones, no etiquetas para los demás. Quien los usa para clasificar a su prójimo ha vuelto el modelo contra sí mismo: con él se observa primero uno mismo. Segunda: reconocer un patrón no significa poder dejarlo enseguida. Solo significa que la próxima vez hay elección.

Lo que el modelo permite y lo que no

El AT explica bien cómo transcurre una conducta. Explica peor por qué una persona determinada llegó a ser así: para eso haría falta su propia historia. Y, como todo modelo, es una abstracción: ordena la realidad, no es la realidad. Quien lo toma por definitivo ha hecho de un mapa un terreno.

A nuestro entender su valor práctico está justamente donde se mantiene modesto: hace visibles los automatismos. Y esa es condición de todo lo demás: quien no conoce sus reacciones aprendidas las confunde fácilmente con una guía interior (véase conciencia y espíritu). En un marco más amplio lo describe también el modelo de los ocho circuitos de la conciencia: el análisis transaccional figura allí entre las herramientas de aquel nivel en que una persona empieza a observar sus propias reacciones en lugar de limitarse a seguirlas. La sola comprensión, sin embargo, no llega lejos; solo se sostiene una vez ejercitada (véase entrenamiento mental).

¿Qué significa esto en la práctica?

• Advertir quién está hablando. Padre, Adulto o Niño, y si eso se ajusta a la situación.
• Dar la vuelta a una sola frase. No a todas a la vez. A la que aflora con más frecuencia.
• Atender al propio sí, pero. Es la señal más segura de que no se está buscando, en realidad, una solución.
• Aplicar el modelo a uno mismo, no a los demás. De lo contrario, de una herramienta nace un reproche.
• Buscar ayuda profesional cuando el malestar persiste. El modelo no sustituye ningún tratamiento.

Por D. Harald Alke