Spiritualität

Spiritualität ist die Ausrichtung auf das, was über das eigene Ich hinausgeht – Sinn, Verbundenheit, das Transzendente –, und zwar nicht als Lehrsatz, sondern als gelebte Erfahrung. Tobias O. R. Alke hat es 2009 so gefasst: „Spiritualität ist in meinen Augen das Leben nach eigenen Prinzipien.“

Was ist Spiritualität?

Spiritualität zeigt sich in der Praxis: in Stille und Meditation, im Gebet, im Yoga, in der bewussten Wahrnehmung des Alltags. Sie verlangt Selbstbeobachtung – und sie richtet den Blick über das eigene Ich hinaus, auf andere Menschen und auf das Leben als Ganzes.

Am Kyborg Institut ist Spiritualität kein Sonderbereich neben dem Leben, sondern eine Art, es zu führen. Tobias O. R. Alke schrieb, „dass jeder Weg ein spiritueller sein kann, sofern der Mensch, der ihn beschreitet, sich vollkommen darin erfüllen kann und das macht, wozu er sich berufen fühlt“. Abgegrenzt hat er sie dabei nicht gegen die Religion, sondern gegen eine „Modeerscheinung Esoterik“. Gemeint war damit der populäre Gebrauch des Wortes, nicht die Esoterik selbst – und diese Trennung gehört dazu: Esoterik ist im eigentlichen Sinn die Lehre von den verborgenen Zusammenhängen in der Natur. Der abwertende Alltagsbegriff ist dagegen jung und entstand vor allem als Rubrik des Buchmarkts (mehr unter Esoterik und Warum gilt „esoterisch“ im Alltag als Schimpfwort?). Spiritualität und Esoterik schließen sich also nicht aus; abgegrenzt wird gegen die Mode, nicht gegen die Lehre.

Wie verhalten sich Spiritualität und Religion zueinander?

Sie überschneiden sich – und sie stehen nebeneinander, nicht übereinander.

• Die meisten verbinden beides. In einer frühen, viel zitierten Studie nannten sich 74 Prozent der Befragten spirituell und religiös, 19 Prozent spirituell, aber nicht religiös, 4 Prozent religiös, aber nicht spirituell. Nur gut 6 Prozent hielten beides für völlig getrennte Dinge (Zinnbauer u. a. 1997).
• Keine klaren Lager. Auch die Gruppe der „spirituell, aber nicht religiös“ ist keine eigene Welt: Für die meisten Menschen ist Spiritualität mit religiöser Praxis verbunden, die Grenzen verlaufen fließend (Ammerman 2013).
• Selbstprüfung gibt es überall. Gebet, Schriftlesung, Exerzitien und Meditation sind Formen der Selbstbeobachtung – in religiösen wie in nicht religiösen Traditionen.

D. Harald Alke beschreibt den Übergang in beide Richtungen: „Durch die praktische Wirkung der Spiritualität wird der bewußte Mensch gläubig.“ Und an anderer Stelle: „Erleuchtung bedeutet religiöses und spirituelles Wachstum!“ Wie das Kyborg Institut Religion sieht, behandelt der Eintrag Religion.

Eigener Weg oder Lehrer?

Beides – und das ist kein Widerspruch. Ein Leitwort, das D. Harald Alke aus der Bhagavad Gita zitiert, lautet: „Folge Deinem eigenen Gesetz, […] aber folge niemals dem Gesetz eines anderen!“ Zugleich hält er fest, dass sich wirkliche Spiritualität nur entfalten kann, „wenn jemand zeitweilig die Gesellschaft eines Meisters sucht, der diesen Weg bereits gegangen ist“.

Auch im Kundalini Yoga gibt es Lehrer und eine Überlieferung von Lehrer zu Schüler. Der eigene Weg ist das Ziel, in das ein Lehrer entlässt – nicht der Verzicht auf jede Führung. Der eigentliche Unterschied liegt deshalb nicht zwischen „spirituell“ und „religiös“, sondern zwischen verordneter und frei gewählter Führung: Wer einem Lehrer folgt, weil er es so gewählt hat und es jederzeit beenden kann, verliert seinen eigenen Weg nicht.

Macht Spiritualität hilfsbereiter?

Ein wenig – nach heutigem Stand. Die Zusammenhänge sind klein, und ob Spiritualität die Ursache ist, ist nicht belegt.

• Kleine Zusammenhänge. In einer US-Befragung von rund 1.500 Erwachsenen engagierten sich Menschen mit häufigen spirituellen Alltagserfahrungen – innerer Frieden, Verbundenheit, Fürsorge für andere – etwas häufiger ehrenamtlich und spendeten öfter. Die Effekte waren klein, die Befragung fand nur einmal statt, und sie sagt über Ursache und Wirkung nichts (Einolf 2013).
• Die Praxis trägt. Spirituelle Praktiken hängen mit Spenden und Ehrenamt zusammen, auch wenn man die übliche Religiosität herausrechnet (King, Duffy & Steensland 2024). In Laborspielen verhielten sich spirituellere Menschen gegenüber Fremden großzügiger, vermittelt über Mitgefühl (Saslow u. a. 2013).
• Offenheit ist kein Vorrecht einer Seite. In Experimenten mit Christen, Muslimen, Hindus und Juden in mehreren Ländern erhöhte schon der Gedanke an Gott das Teilen mit Fremden – mit Angehörigen der eigenen wie einer fremden Religion gleichermaßen (Pasek u. a. 2023).
• Meditation kann mitfühlendes Helfen stärken. Über 26 randomisierte Studien zeigten sich kleine bis mittlere Effekte auf prosoziales Verhalten (Luberto u. a. 2018). Eine kritischere Auswertung fand Effekte vor allem auf Mitgefühl und Empathie und mahnt zur Vorsicht bei schwachen Vergleichsgruppen (Kreplin, Farias & Brazil 2018). Auch Achtsamkeitstraining ohne ausdrückliche ethische Unterweisung förderte mitfühlendes Helfen (Berry u. a. 2020).
• Die Forschung ist dünn. Zusammenfassende Arbeiten zu Spiritualität ohne Religion und Hilfsbereitschaft fehlen weitgehend; die Studien stammen überwiegend aus westlichen Ländern (Weber u. a. 2026).

Führt Spiritualität in den Rückzug?

Sie kann es, muss es aber nicht. Forscher haben genau diese Frage gestellt – führt eine ganzheitliche Praxis von Körper, Seele und Geist in den Rückzug oder ins Engagement? – und bei Praktizierenden vor allem Engagement gefunden: Je spiritueller sie sich beschrieben, desto häufiger halfen sie anderen (Oh & Sarkisian 2012; verglichen wurden die Praktizierenden untereinander).

Ob eine Praxis öffnet, hängt aber vom Rahmen ab. Eine kurze Achtsamkeitsübung machte Menschen mit einem auf Unabhängigkeit gerichteten Selbstbild weniger hilfsbereit, Menschen mit einem auf Verbundenheit gerichteten Selbstbild hilfsbereiter (Poulin u. a. 2021). Und Yoga und Meditation können das Selbstbild auch aufwerten statt das Ich zur Ruhe zu bringen (Gebauer u. a. 2018).

D. Harald Alke hat die Gefahr selbst benannt: „Die intellektuelle Nabelschau ist nicht alles.“ Er warnt vor der Flucht in esoterische Fantasien und hält fest, dass in der Tradition des Kundalini Yoga nicht erwartet wird, „daß jemand als Yogi oder als Fakir in die Berge geht“. Der Weg nach innen bewährt sich im Umgang mit anderen – und Hilfe ist ohnehin nur eine Frucht davon: Wie Hilfe und Selbstsorge zusammengehören, behandelt der Eintrag Selbstfürsorge.

Was hat Tobias O. R. Alke 2017 dazu geschrieben?

In seiner Arbeit über den Altruismus hat Tobias O. R. Alke 2017 Spiritualität als kaum erforschtes Feld beschrieben und ihr eine deutliche Wirkung auf die Hilfsbereitschaft zugeschrieben, auch gegenüber Fremden. Die Nachprüfung zeigt: Dass das Feld wenig erforscht ist, trifft für den Zusammenhang mit dem Helfen bis heute zu. Die angeführten Studien tragen aber nur einen kleinen Zusammenhang, und Spiritualität und Religion lassen sich nicht so scharf trennen, wie die Arbeit annahm. Das vermerkt die Neuausgabe – Spiritualität und Religion stehen dort nebeneinander.

Was heißt das praktisch?

• Den eigenen Weg wählen – und Lehrer frei wählen, nicht verordnen lassen.
• Praxis vor Etikett: Was trägt, ist das, was man tut – Stille, Gebet, Meditation, Aufmerksamkeit für andere.
• Andere Wege achten: Religiöse und spirituelle Wege stehen nebeneinander.
• Nach außen prüfen: Ein spiritueller Weg zeigt sich daran, wie man mit anderen umgeht.

Warum Menschen überhaupt zu Hilfe und Kooperation bereit sind, behandeln die Einträge Altruismus und Nächstenliebe.

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Von Tobias O. R. Alke