Égoisme

L’égoisme est l’intérêt de soi – l’inclination à placer son propre avantage au centre. C’est le pendant de l’altruisme, du désintéressement. À l’Institut Kyborg, nous regardons l’égoisme avec sobriété – et le distinguons clairement d’un soin de soi sain.

Qu’est-ce que l’égoisme ?

Le terme est – comme « altruisme » – comparativement jeune : le mot « égoisme » fut forgé au XVIIIe siècle. Dans l’histoire des idées, Thomas Hobbes compte comme le représentant le plus fort d’un égoisme radical : il voyait l’être humain comme un égoiste-né, mû par la « pulsion de conservation de soi ». Sur ce tableau, il bâtit l’idée d’un ordre artificiel auquel l’individu doit se soumettre.

L’être humain n’est-il qu’un égoiste ?

Cette vision sombre est disputée. Comme le montre Tobias Alke dans son ouvrage spécialisé sur l’amour du prochain et l’altruisme, la recherche plus récente indique une autre direction : l’être humain est aussi, fondamentalement, un être social et secourable (voir empathie). L’égoisme et l’altruisme ne sont pas ici un strict ou-bien-ou-bien, mais forment un continuum – la plupart des personnes portent les deux en elles. Comment l’intérêt de soi et l’esprit public peuvent s’équilibrer, sans que l’un n’écrase l’autre, c’est ce que traite l’entrée Collectivisme & individualisme.

L’égoisme n’est pas le soin de soi

Une distinction importante : prendre soin de soi et représenter ses propres intérêts est sain et légitime – c’est le soin de soi, non l’égoisme. L’intérêt de soi ne devient problématique que lorsqu’il se fait aux dépens d’autrui. Celui qui prend soin de lui-même afin de pouvoir être là pour autrui de façon durable n’agit pas égoïstement, mais avec sagesse.

Qu’est-ce que cela signifie en pratique ?

• Distinguer l’intérêt de soi et le soin de soi.
• Représenter ses propres intérêts – sans profiter injustement d’autrui.
• Ne pas réduire l’être humain à l’égoiste : la serviabilité est tout aussi déposée en lui.

Autor: Tobias O. R. Alke