Altruismo
L’altruismo indica il pensiero e l’agire disinteressati per il bene altrui – anche quando ciò costa qualcosa. È il contrario classico dell’egoismo e un tema chiave in filosofia, antropologia, psicologia, economia e sociologia.
Origine: Auguste Comte
Il termine risale al filosofo francese Auguste Comte, che coniò attorno al 1851 la parola «altruismo» (dal latino alter, «l’altro») – nel senso di «vivere per l’altro». È notevole che Comte sia al tempo stesso il padrino della sociologia. Il termine e la disciplina scaturiscono così dalla stessa fonte e dalla stessa idea di un atteggiamento rivolto al prossimo.
Un campo interdisciplinare
L’altruismo è oggi studiato in numerose discipline – nel modo più visibile in economia e in psicologia (sociale), mentre la sociologia, da cui viene il termine, contribuisce relativamente poco al discorso moderno. Approcci centrali sono:
- Reciprocità – l’aiuto «su base reciproca»: il dono e il contro-dono sostengono la cooperazione a lungo termine (cfr. Marcel Mauss, Die Gabe; Axel Ockenfels sull’equità e la reciprocità).
- Punizione altruistica – le persone puniscono le violazioni delle regole anche a proprio svantaggio (Ernst Fehr & Simon Gächter, Nature 2002). Ciò stabilizza la cooperazione, ma può mutarsi in pressione sociale (si veda Collettivismo e individualismo).
- Evoluzione e sviluppo – la cooperazione e la disponibilità ad aiutare come risultato di dinamiche di parentela e di gruppo (Frans de Waal; Michael Tomasello, Warum wir kooperieren).
- Filosofia – la questione dell’altruismo autentico: un’azione disinteressata è mai possibile, oppure c’è sempre un interesse di sé dietro? (Thomas Nagel, Die Möglichkeit des Altruismus.)
Un lavoro empirico anziché la teoria?
Nel corso degli ultimi decenni, il discorso si è nettamente spostato verso la ricerca empirica (esperimenti, raccolte di dati), mentre il lavoro teorico di fondo – soprattutto in sociologia – è calato. Dal nostro punto di vista, ciò è ambivalente: il lavoro empirico affina l’immagine, ma senza collocazione teorica il termine rischia di perdere la sua profondità. Questa osservazione sta al centro dell’analisi del discorso qui collegata.
In profondità
Un’analisi dettagliata e documentata del discorso sull’altruismo (analisi delle discipline e delle riviste 1990–2013, metodologia) si trova nel punto di vista Lo sviluppo del discorso di Tobias O. R. Alke – un estratto della sua opera Ausgewählte Perspektiven des Altruismus (2017).
Domande frequenti
Che cos’è l’altruismo?
L’altruismo indica il pensiero e l’agire disinteressati per il bene altrui – spesso anche quando ciò costa qualcosa. È considerato il contrario dell’egoismo.
Da dove viene il termine altruismo?
Il filosofo francese Auguste Comte coniò il termine «altruismo» attorno al 1851 (dal latino alter = l’altro) – nel senso di «vivere per l’altro». Comte è al tempo stesso considerato il padrino della sociologia.
Che cos’è la punizione altruistica?
Un concetto dell’economia sperimentale (Fehr & Gächter, 2002): le persone puniscono le violazioni delle regole anche quando la punizione arreca a loro stesse degli svantaggi. Ciò sostiene la cooperazione nei gruppi – ma può anche mutarsi in pressione sociale e conformismo.
L’altruismo è sempre disinteressato?
È discusso. Le teorie evoluzionistiche ed economiche leggono molte azioni «altruistiche» come vantaggiose a lungo termine (reciprocità, aiuto ai parenti), mentre la filosofia si interroga su un altruismo autentico, motivazionalmente disinteressato.
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Fonti
- Auguste Comte: Système de politique positive (1851–1854) – Prägung der Begriffe „Altruismus“ (vivre pour autrui) und „Soziologie“.
- Ernst Fehr & Simon Gächter: Altruistic punishment in humans. In: Nature 415 (2002), 137–140. doi.org/10.1038/415137a
- Jane A. Piliavin & Hong-Wen Charng: Altruism: A Review of Recent Theory and Research. In: Annual Review of Sociology 16 (1990), 27–65. doi.org/10.1146/annurev.so.16.080190.000331
- Thomas Nagel: Die Möglichkeit des Altruismus (2. Aufl. 2005). Berlin/Wien: Philo.
- Frans de Waal (Hrsg.): Primaten und Philosophen. Wie die Evolution die Moral hervorbrachte (2008). München: Hanser.
- Michael Tomasello: Warum wir kooperieren (2010). Berlin: Suhrkamp.
- Marcel Mauss: Die Gabe. Form und Funktion des Austauschs in archaischen Gesellschaften (1990). Frankfurt/M.: Suhrkamp.
- Tobias O. R. Alke: Ausgewählte Perspektiven des Altruismus. Kyborg Institut und Verlag, 2017. ISBN 978-3-96104-027-8. Eintrag Deutsche Nationalbibliothek
Autor: Tobias O. R. Alke