Reziprozität

Reziprozität heißt schlicht: Geben und Nehmen – gegenseitige Zuwendung. Am Kyborg Institut verstehen wir sie als das Wechselspiel, das aus einzelnen guten Taten ein tragendes Miteinander macht.

Was ist Reziprozität?

Wer etwas gibt, löst eine Verpflichtung aus: Der andere gibt zurück – nicht unbedingt sofort und nicht unbedingt dasselbe, aber im Lauf der Zeit. So entsteht ein Kreislauf aus Vertrauen und Hilfe. Im Fachbuch über Nächstenliebe und Altruismus hebt Tobias Alke diesen Gedanken hervor – besonders im Anschluss an den Soziologen und Ethnologen Marcel Mauss, der zeigte, dass die Gabe zugleich frei und verpflichtend ist – und gerade dadurch den sozialen Zusammenhalt stiftet.

Kein kühles Tauschgeschäft

Reziprozität ist nicht das genaue Aufrechnen von Leistung und Gegenleistung. Wer nur gibt, um exakt dasselbe zurückzubekommen, betreibt ein Geschäft – keine Zuwendung. Gemeint ist ein Fluss aus Großzügigkeit und Vertrauen, der nicht mit spitzem Bleistift gerechnet wird.

Reziprozität stärkt Gemeinschaft

In der Gemeinschaft, die uns stärkt wird dieser Kreislauf konkret: Wer gibt, stärkt das Umfeld, von dem er selbst getragen wird. So ist Nächstenliebe keine Einbahnstraße, sondern ein Geben und Nehmen, in dem alle Beteiligten stabiler werden.

Muss jede Gabe erwidert werden?

Nicht sofort und nicht gleichwertig. Eine Gabe knüpft eine Verbindung – erwidert wird oft später, anders oder an jemand anderen.

• Die Gabe verpflichtet. Der Soziologe und Ethnologe Marcel Mauss beschrieb das Geben als dreifache Pflicht: geben, annehmen, erwidern. Eine Gabe ist deshalb kein Kauf, aber auch nicht folgenlos. Der Soziologe Alvin Gouldner nannte die Gegenseitigkeit eine Norm, die sich in nahezu allen Moralvorstellungen findet (Gouldner 1960).
• Was nicht verrechnet wird, verbindet am stärksten. In Experimenten stiftete ein Geben im Kreis – A gibt B, B gibt C, C gibt A – mehr Zusammenhalt als ein ausgehandelter Tausch (Molm, Collett & Schaefer 2007).
• Nahe Beziehungen folgen dem Bedarf. In Familie, Freundschaft und Partnerschaft wird gegeben, weil der andere etwas braucht, nicht um eine Rechnung auszugleichen (Clark & Mills 1993).
• In Familien fließt es meist abwärts. In Europa geben ältere Menschen ihren Kindern und Enkeln im Saldo mehr Geld und Unterstützung, als sie zurückbekommen – auch noch jenseits der 70 (Albertini, Kohli & Vogel 2007). Zurückgegeben wird hier oft, indem man an die nächste Generation weitergibt.
• Manchmal ist der Tausch nur ein Vorwand. Menschen gaben in Feldstudien mehr für einen guten Zweck, wenn sie dafür eine kleine Gegenleistung erhielten – nicht weil sie die Ware wollten: Der Tausch gab ihrem Mitgefühl einen Deckmantel. Offenbar zeigen Menschen ungern ganz offen, wie hilfsbereit sie sind (Holmes, Miller & Lerner 2002).
• Große Gemeinschaften brauchen mehr als Gegenseitigkeit. Wo viele Fremde zusammenleben, tragen gemeinsame Regeln und Einrichtungen die Kooperation mit; Verwandtschaft und Gegenseitigkeit unter zwei Menschen allein reichen dafür nicht (Henrich u. a. 2010).

Tobias O. R. Alke hat 2017 geschrieben, Austausch sei der Kitt der Gesellschaft – wie könne man da Einseitigkeit fordern? Die Nachprüfung zeigt: Der Kern trägt, zwei damals angeführte Studien belegen aber anderes als angenommen; eine von ihnen zeigt gerade, dass der Tausch oft nur die Form ist, in der Menschen ihr Mitgefühl ausdrücken. Abzulehnen ist die geforderte Einseitigkeit – nicht das frei gewählte Geben ohne Gegenrechnung. Das vermerkt die Neuausgabe.

D. Harald Alke sieht die bindende Kraft der Gabe kritischer: „Hütet Euch vor Geschenken! Ihr bezahlt sie mit Eurer Freiheit.“ Den offenen Tausch hält er für die ehrlichere Form: „Jeder Verkauf ist ein gegenseitiger Vertrag. Beide Parteien überlegen dabei, ob sie die Transaktion wollen.“ Und für die Hilfe gilt bei ihm: „Es darf nicht einseitig werden. Hilfe braucht eine positive Resonanz.“

Warum gute Hilfe auch ein eigenes Selbst braucht, behandelt der Eintrag Selbstfürsorge.

Fünf Regeln der Kooperation (Nowak)

Warum helfen Lebewesen einander, obwohl Hilfe etwas kostet? Der Mathematiker und Biologe Martin Nowak hat 2006 fünf Wege zusammengefasst, auf denen sich Kooperation in der Evolution durchsetzen kann. Jeder Weg hat eine einfache Regel: Kooperation trägt, wenn der Nutzen für den anderen im Verhältnis zu den eigenen Kosten groß genug ist – und was „groß genug“ heißt, hängt vom Weg ab (Nowak 2006).

1. Verwandtschaft. Wer Verwandten hilft, fördert Erbanlagen, die er mit ihnen teilt. Je enger die Verwandtschaft, desto eher lohnt die Hilfe (nach William D. Hamilton).
2. Direkte Gegenseitigkeit – „Ich helfe dir, du hilfst mir.“ Sie trägt, wenn dieselben Menschen sich wahrscheinlich wieder begegnen.
3. Gegenseitigkeit über den Ruf (indirekte Reziprozität) – „Ich helfe dir, und jemand anderes hilft mir.“ Wer hilft, gewinnt Ansehen, und wer Ansehen hat, bekommt eher Hilfe, auch von Dritten. Sie trägt, wenn genug Menschen wissen, wie sich jemand verhalten hat. Dieser Weg verlangt, sich Personen und ihr Verhalten zu merken und darüber zu sprechen; Nowak sieht in ihm eine Wurzel von Sprache, Moral und sozialen Normen.
4. Gegenseitigkeit im Netzwerk. Wer kooperiert, findet sich mit anderen Kooperierenden zusammen; in solchen Gruppen von Nachbarn behauptet sich Hilfe, auch wenn sie anderswo ausgenutzt würde.
5. Auslese zwischen Gruppen. Gruppen, in denen kooperiert wird, wachsen und teilen sich schneller als Gruppen, in denen jeder nur für sich sorgt.

Drei der fünf Wege sind Formen der Gegenseitigkeit. Der dritte schließt an das an, was Mauss und Gouldner beschreiben: Eine Gabe wird oft nicht vom Empfänger erwidert, sondern über den guten Namen des Gebenden – an anderer Stelle, von anderen Menschen. Ob auch Strafe für unkooperatives Verhalten ein eigener Weg ist, lässt Nowak ausdrücklich offen.

Dass schon kleine Kinder Fairness erwarten und dann selbst großzügiger teilen, zeigt die Studie von Schmidt und Sommerville – sie ordnen ihren Befund gerade dieser Gegenseitigkeit über den Ruf zu: Fairnesserwartung (Schmidt/Sommerville).

Unsere Lesart: Gegenseitigkeit ist kein Gegensatz zur Hilfsbereitschaft, sondern einer der Wege, auf denen sie sich in Gemeinschaften hält.

Was heißt das praktisch?

• Geben, ohne aufzurechnen – im Vertrauen auf den größeren Kreislauf.
• Auch annehmen können: Nehmen gehört genauso dazu wie Geben.
• Beziehungen als gegenseitiges Tragen verstehen, nicht als Tausch.

Warum Menschen überhaupt zu Geben und Kooperation bereit sind, behandelt der Eintrag Die prosoziale Natur des Menschen.

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Von Tobias O. R. Alke