Altruisme
L’altruisme désigne la pensée et l’action désintéressées pour le bien d’autrui – même lorsque cela vous coûte quelque chose. C’est le contre-terme classique de l’égoisme et un thème clé en philosophie, anthropologie, psychologie, économie et sociologie.
Origine : Auguste Comte
Le mot altruisme fut forgé en 1851 par le philosophe français Auguste Comte, selon sa devise « vivre pour autrui » ; il est en même temps le parrain de la sociologie. Plus : L’altruisme chez Comte.
Un champ interdisciplinaire
L’altruisme est aujourd’hui étudié dans de nombreuses disciplines – le plus visiblement en économie et en psychologie (sociale), tandis que la sociologie, d’où vient le terme, range une grande partie de ses travaux sous le bénévolat, la solidarité ou la coopération. La synthèse L’altruisme dans cinq disciplines résume comment la philosophie, l’anthropologie, la psychologie sociale, l’économie et la sociologie expliquent l’entraide, et ce qu’elles montrent en commun.
Un travail empirique au lieu de la théorie ?
Au cours des dernières décennies, le discours s’est nettement déplacé vers la recherche empirique (expériences, collectes de données), tandis que le travail théorique de fond – surtout en sociologie – a décliné. De notre point de vue, cela est ambivalent : le travail empirique aiguise l’image, mais sans placement théorique le terme menace de perdre sa profondeur. Cette observation se tient au centre de l’analyse de discours liée ici.
En profondeur
Une analyse détaillée et sourcée du discours sur l’altruisme (analyse des disciplines et des revues 1990–2013, méthodologie) se trouve dans le point de vue Le développement du discours de Tobias O. R. Alke – un extrait de son ouvrage Ausgewählte Perspektiven des Altruismus (2017).
Questions fréquentes
Qu’est-ce que l’altruisme ?
L’altruisme désigne la pensée et l’action désintéressées pour le bien d’autrui – souvent même lorsque cela vous coûte quelque chose. Il compte comme le contre-terme de l’égoisme.
D’où vient le terme altruisme ?
Le philosophe français Auguste Comte forgea en 1851 le mot « altruisme » (formé sur « autrui » ; latin alter) – au sens de « vivre pour autrui ». Comte donna aussi son nom à la sociologie ; plus dans l’article « L’altruisme chez Comte ».
Qu’est-ce que la punition altruiste ?
Un concept de l’économie expérimentale (Fehr & Gächter, 2002) : les personnes punissent les violations de règles même lorsque la punition leur apporte à elles-mêmes des désavantages. Cela soutient la coopération dans les groupes – mais peut aussi se muer en pression sociale et en conformité.
L’altruisme est-il toujours désintéressé ?
C’est disputé. Les théories évolutionnistes et économiques lisent de nombreuses actions « altruistes » comme avantageuses à long terme (réciprocité, aide aux proches), tandis que la philosophie s’interroge sur un altruisme véritable, motivationnellement désintéressé.
Historique des modifications · dernière mise à jour le
- — Vue d’ensemble des disciplines déplacée sur une page à part, « L’altruisme dans cinq disciplines » (en allemand).
- — Présentation de Comte vérifiée sur les textes originaux et précisée ; lien vers le nouvel article « L’altruisme chez Comte » (en allemand).
- — Passage sur l’évolution précisé (de Waal, Tomasello) ; psychologie sociale ajoutée (Batson, Bierhoff).
- — Précisé comment la sociologie contribue au sujet : une grande partie de ses travaux paraît sous des mots-clés comme bénévolat, solidarité ou coopération.
- — Ajout de la réponse de Thomas Nagel à la question philosophique de l’altruisme véritable : un altruisme fondé sur la raison, non sur le sentiment.
- — Adresse de cette entrée localisée : elle porte désormais le terme français au lieu de l’allemand. L’ancienne adresse redirige.
Sources
- Auguste Comte: Système de politique positive, Bd. I (1851) – Erstbeleg von „altruisme“ und „vivre pour autrui“; „sociologie“ seit dem Cours de philosophie positive, Bd. IV (1839). Bd. I bei archive.org
- Ernst Fehr & Simon Gächter: Altruistic punishment in humans. In: Nature 415 (2002), 137–140. doi.org/10.1038/415137a
- Jane A. Piliavin & Hong-Wen Charng: Altruism: A Review of Recent Theory and Research. In: Annual Review of Sociology 16 (1990), 27–65. doi.org/10.1146/annurev.so.16.080190.000331
- Thomas Nagel: Die Möglichkeit des Altruismus (2. Aufl. 2005). Berlin/Wien: Philo.
- Frans de Waal (Hrsg.): Primaten und Philosophen. Wie die Evolution die Moral hervorbrachte (2008). München: Hanser.
- Michael Tomasello: Warum wir kooperieren (2010). Berlin: Suhrkamp.
- Marcel Mauss: Die Gabe. Form und Funktion des Austauschs in archaischen Gesellschaften (1990). Frankfurt/M.: Suhrkamp.
- Tobias O. R. Alke: Ausgewählte Perspektiven des Altruismus. Kyborg Institut und Verlag, 2017. ISBN 978-3-96104-027-8. Eintrag Deutsche Nationalbibliothek
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