Altruismo
El altruismo designa el pensamiento y el actuar desinteresados por el bien ajeno – incluso cuando ello cuesta algo. Es lo contrario clásico del egoísmo y un tema clave en filosofía, antropología, psicología, economía y sociología.
Origen: Auguste Comte
El término se remonta al filósofo francés Auguste Comte, que acuñó hacia 1851 la palabra «altruismo» (del latín alter, «el otro») – en el sentido de «vivir para el otro». Es notable que Comte sea al mismo tiempo el padrino de la sociología. El término y la disciplina surgen así de la misma fuente y de la misma idea de una actitud vuelta hacia el prójimo.
Un campo interdisciplinar
El altruismo se estudia hoy en numerosas disciplinas – del modo más visible en economía y en psicología (social), mientras que la sociología, de la que viene el término, contribuye relativamente poco al discurso moderno. Enfoques centrales son:
- Reciprocidad – la ayuda «sobre base recíproca»: el don y el contra-don sostienen la cooperación a largo plazo (cf. Marcel Mauss, Die Gabe; Axel Ockenfels sobre la equidad y la reciprocidad).
- Castigo altruista – las personas castigan las violaciones de las reglas incluso a costa propia (Ernst Fehr & Simon Gächter, Nature 2002). Ello estabiliza la cooperación, pero puede mudarse en presión social (véase Colectivismo e individualismo).
- Evolución y desarrollo – la cooperación y la disposición a ayudar como resultado de dinámicas de parentesco y de grupo (Frans de Waal; Michael Tomasello, Warum wir kooperieren).
- Filosofía – la cuestión del altruismo auténtico: ¿es posible alguna vez una acción desinteresada, o hay siempre un interés propio detrás? (Thomas Nagel, Die Möglichkeit des Altruismus.)
¿Un trabajo empírico en lugar de la teoría?
En el curso de las últimas décadas, el discurso se ha desplazado netamente hacia la investigación empírica (experimentos, recopilaciones de datos), mientras que el trabajo teórico de fondo – sobre todo en sociología – ha decaído. Desde nuestro punto de vista, esto es ambivalente: el trabajo empírico afina la imagen, pero sin una ubicación teórica el término corre el riesgo de perder su profundidad. Esta observación está en el centro del análisis del discurso aquí vinculado.
En profundidad
Un análisis detallado y documentado del discurso sobre el altruismo (análisis de las disciplinas y de las revistas 1990–2013, metodología) se encuentra en el punto de vista El desarrollo del discurso de Tobias O. R. Alke – un extracto de su obra Ausgewählte Perspektiven des Altruismus (2017).
Preguntas frecuentes
¿Qué es el altruismo?
El altruismo designa el pensamiento y el actuar desinteresados por el bien ajeno – a menudo también cuando ello cuesta algo. Se considera lo contrario del egoísmo.
¿De dónde viene el término altruismo?
El filósofo francés Auguste Comte acuñó el término «altruismo» hacia 1851 (del latín alter = el otro) – en el sentido de «vivir para el otro». Comte se considera al mismo tiempo el padrino de la sociología.
¿Qué es el castigo altruista?
Un concepto de la economía experimental (Fehr & Gächter, 2002): las personas castigan las violaciones de las reglas incluso cuando el castigo les acarrea a ellas mismas desventajas. Ello sostiene la cooperación en los grupos – pero también puede mudarse en presión social y conformismo.
¿Es el altruismo siempre desinteresado?
Es discutido. Las teorías evolucionistas y económicas leen muchas acciones «altruistas» como ventajosas a largo plazo (reciprocidad, ayuda a los parientes), mientras que la filosofía se pregunta por un altruismo auténtico, motivacionalmente desinteresado.
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Fuentes
- Auguste Comte: Système de politique positive (1851–1854) – Prägung der Begriffe „Altruismus“ (vivre pour autrui) und „Soziologie“.
- Ernst Fehr & Simon Gächter: Altruistic punishment in humans. In: Nature 415 (2002), 137–140. doi.org/10.1038/415137a
- Jane A. Piliavin & Hong-Wen Charng: Altruism: A Review of Recent Theory and Research. In: Annual Review of Sociology 16 (1990), 27–65. doi.org/10.1146/annurev.so.16.080190.000331
- Thomas Nagel: Die Möglichkeit des Altruismus (2. Aufl. 2005). Berlin/Wien: Philo.
- Frans de Waal (Hrsg.): Primaten und Philosophen. Wie die Evolution die Moral hervorbrachte (2008). München: Hanser.
- Michael Tomasello: Warum wir kooperieren (2010). Berlin: Suhrkamp.
- Marcel Mauss: Die Gabe. Form und Funktion des Austauschs in archaischen Gesellschaften (1990). Frankfurt/M.: Suhrkamp.
- Tobias O. R. Alke: Ausgewählte Perspektiven des Altruismus. Kyborg Institut und Verlag, 2017. ISBN 978-3-96104-027-8. Eintrag Deutsche Nationalbibliothek
Autor: Tobias O. R. Alke