Demonio

Demonio – hoy suena a horror, a posesión y a mal. Y sin embargo este regusto es cultural­mente crecido, no originario. La palabra viene del griego δαίμων (daimon) y designaba al principio una fuerza divina neutral respecto a los valores: un espíritu del destino o de protección que podía operar tanto en el bien como en el mal. Que «demonio» signifique hoy casi solo «espíritu malvado» es el resultado de una larga reinterpretación – y un buen ejemplo de cómo una cultura desplaza el sentido de una palabra.

De dónde viene la palabra

En Homero, daimon representa a menudo simplemente «dios» o una potencia divina indeterminada que interviene en un ser humano o en un acontecimiento. En el plano lingüístico, la palabra se vincula en su mayoría al verbo griego δαίομαι (daiomai) – «asignar, distribuir»: el daimon es entonces aquel que asigna el destino, una potencia repartidora. De ahí viene también la palabra eudaimonía («felicidad» – literalmente: tener un buen daimon).

En Platón, los daimones son seres intermedios entre los dioses y los hombres, que median entre los dos mundos (en el Symposion, Eros, el amor, es incluso descrito como un tal daimon). Y Sócrates invocaba su daimonion personal – una voz interior y divina que lo advertía antes de que hiciera el mal. Nada de todo ello es «malvado». Al contrario: el daimon era a menudo un espíritu protector y acompañante, comparable al genius romano.

Cómo el demonio se volvió malvado

El giro vino con el ascenso del cristianismo. En la traducción griega de la Biblia (Septuaginta) y más tarde en la Vulgata latina, daimonion / daemonium se convirtió en la palabra para «espíritu malvado». Los numerosos seres-espíritus neutrales o mixtos del mundo antiguo fueron teológicamente reinterpretados: lo que no pertenecía al único Dios contaba en adelante como contra-Dios.

Con ello el demonio fue endurecido – definitivamente caído, subordinado al diablo, sin retorno posible. De una fuerza abierta y desarrollable, se convirtió en una figura negativa firmemente registrada. Este endurecimiento no es una necesidad lingüística, sino una decisión cultural – y es precisamente esto lo que se vuelve visible cuando se mira más allá de la propia esfera cultural.

Dos visiones del mundo, una pregunta

Otras culturas responden de manera netamente distinta a la pregunta «¿qué es un demonio?» – en particular la esfera de Asia oriental:

• China. En la religión popular china y en el taoísmo, los seres-espíritus no están fijados moralmente. El 鬼 (gui) es al principio el espíritu de un difunto o de un antepasado – según las circunstancias benévolo o peligroso. El 魔 (mo) es un carácter más joven, acuñado para rendir, en la importación del budismo, el sánscrito māra (la fuerza tentadora, que obstaculiza). Y el 妖怪 (yaoguai) es un ser que puede desarrollarse, elevarse o decaer a través del «cultivo de sí» (修炼, xiulian). Lo decisivo es: la potencia y la moral están desacopladas, y la transformación es siempre posible.
• Occidente. La imagen marcada por el cristianismo apenas conoce esta apertura. El demonio está caído y lo permanece; su cualidad moral está fijada. Este orden binario (el bien contra el mal, lo alto contra lo bajo) es claro y estable – pero no conoce ningún desarrollo hacia lo alto.

Que toda una serie como la producción china «The Unclouded Soul» pueda contar «demonios» como seres desarrollables y ambivalentes no es, pues, un azar, sino la expresión de esta comprensión de base distinta.

Potencia y moral: ¿acopladas o separadas?

Detrás de ello está una pregunta que lleva mucho más allá de las historias de fantasmas: ¿es la fuerza (o la potencia) ya de por sí sospechosa?

El esquema occidental tiende a mirar la fuerza con una sospecha moral – un reflejo que Friedrich Nietzsche ha descrito como el corazón de la «moral de los esclavos»: la revaloración en la que el fuerte es declarado «malvado» (en detalle en la voz amor al prójimo y altruismo). La imagen china del demonio, en cambio, separa ambas cosas: una fuerza es al principio ni buena ni malvada – lo que cuenta es en qué se convierte y cómo se desarrolla.

En el Instituto Kyborg encontramos esta segunda visión vinculable a un pensamiento de base que atraviesa todo nuestro grupo de términos: los valores y la madurez crecen desde dentro y voluntariamente, no a través de una adscripción rígida venida de fuera. Quien tiene el desarrollo por posible no necesita condenar las fuerzas de antemano – puede preguntar hacia dónde se desarrollan. Reflexiones afines se encuentran en colectivismo e individualismo, ética y moral.

Lo que queda

«Demonio» es así un ejemplo típico de algo más grande: cómo una cultura ordena la realidad a través del lenguaje. De una fuerza neutral, es más, protectora, se convirtió, en Occidente, en un ser negativo firmemente registrado; en otros lugares, la pregunta permaneció abierta. Quien conoce el origen de la palabra lee textos antiguos – y nuevas series – con otros ojos.

Cómo esta imagen – la potencia, la moral y el miedo al individuo – puede transferirse a la sociedad y a la economía de hoy, lo discutimos como un punto de vista expresamente subjetivo: Del demonio a la excelencia.

Autor: Tobias O. R. Alke